Denver senza glutine: messicano, arepas, forni e caffè senza glutine, più burger e pizza, per celiaci

Il centro di Denver è compatto, e la maggior parte dei locali di questa pagina non è lontana. Tre delle cucine interamente senza glutine sono a nord-ovest di Union Station: Just BE Kitchen, su 15th Street a LoHi, è a circa 15 minuti a piedi da Union Station, mentre Teocalli Cocina (Boulder St, sempre a LoHi) e Quiero Arepas, un banco dentro la food hall Avanti su N Pecos St, sono a circa 20. Carne RiNo, su Larimer St, è a circa 15 minuti a piedi da Coors Field, e Anise e DiFranco’s, entrambi su Lincoln St a sud dello State Capitol, sono a circa 10-15 minuti a piedi dal Denver Art Museum. I due forni-caffè e la torrefazione sono a nord-est di Downtown: Moore. Cafe and Bakery, su N Downing St, è a circa 15 minuti a piedi dalla stazione 38th & Blake, la fermata della A Line per il RiNo Art District, e Rivers and Roads Coffee, su E Bruce Randolph Ave, a circa 25; Green Bus Cafe & Starfish Bakery, su E 22nd Ave, è a circa 25 minuti a piedi a nord-est dello State Capitol. Blue Pan Pizza, a Congress Park, è a circa 20 minuti a piedi dai Botanic Gardens. Per Little Wolf, su Lowell Blvd nel North Denver, in linea d’aria a circa 4 km a nord-ovest di Union Station, e per Blue Hummingbird GF Foods, su South Trenton Way, a circa 12 km a sud-est, serve un autobus o un’auto, non una passeggiata. Downtown invece si gira bene a piedi, e Visit Denver, l’agenzia ufficiale di promozione della città, dice che le sue strade sono larghe e pianeggianti: Union Station e Larimer Square sono a circa 10 minuti a piedi l’una dall’altra, e il 16th Street FreeRide, gratuito, percorre la 16th Street da Union Station fino al Civic Center. Tutti i tempi a piedi e le distanze qui sono una nostra stima dalla mappa.

Una giornata che funziona: comincia con dolci e caffè da Moore. Cafe and Bakery, un forno-caffè interamente senza glutine fondato da chi ha la celiachia (aperto tutti i giorni, dal lunedì al venerdì dalle 8:00, sabato e domenica dalle 9:00, ma solo fino al primo pomeriggio). Cammina circa 15 minuti fino alla stazione 38th & Blake per girare il RiNo Art District, poi prendi la A Line fino a Union Station. A pranzo, Just BE Kitchen, una cucina paleo senza glutine al 100%, a quanto dichiara, è a circa 15 minuti a piedi da Union Station; controlla gli orari prima di andare. Nel pomeriggio passa da Larimer Square fino alla 16th Street e prendi il FreeRide gratuito fino al Civic Center: il Denver Art Museum e il Clyfford Still Museum sono a circa 5 minuti a piedi l’uno dall’altro, quindi evita il lunedì (Clyfford Still chiuso) e il mercoledì (Art Museum chiuso). A cena, riprendi il FreeRide fino a Union Station e cammina circa 20 minuti fino a Teocalli Cocina, a LoHi, la cui cucina, a quanto dichiara, è senza glutine al 100%: quando prenoti, chiedi se vale ancora, e chiedi quali bevande sono senza glutine. Se preferisci restare vicino ai musei, Anise e DiFranco’s, su Lincoln St, sono cucine miste con piatti senza glutine: quando ordini, di’ che sei celiaco o celiaca.

Negli USA “gluten-free” sugli alimenti confezionati è un’indicazione volontaria secondo la regola della Food and Drug Administration (FDA), l’agenzia federale per alimenti e farmaci: un prodotto che la riporta deve contenere meno di 20 ppm di glutine. La regola vale per gli alimenti confezionati. Ai ristoranti la FDA si limita a raccomandare di attenersi alla sua definizione quando scrivono “gluten-free” nel menù, quindi un GF nel menù è un’indicazione del ristorante stesso. Due programmi della Gluten Intolerance Group vanno oltre: GFCO certifica prodotti che nei test devono risultare sotto i 10 ppm (o sotto la soglia del Paese, se più bassa), e la GFFS validation (Gluten Intolerance Group) esamina di un ristorante regole e procedure, ricette, ingredienti e formazione. Un terzo, Chef to Plate, è un programma a parte con requisiti più bassi: è la stessa Gluten Intolerance Group a indicare la GFFS validation come il programma con standard più alti e un controllo annuale. Qualunque cosa dica il menù o l’adesivo, di’ ogni volta che sei celiaco o celiaca: in inglese la celiachia si dice “celiac disease”, ed è la parola che il personale negli USA conosce.

Denver è una città della birra, e molto del suo comfort food è di grano: i breakfast burrito avvolti nelle tortillas di frumento e il green chile, uno stufato di peperoncini verdi, spesso addensato con la farina. Le patatine fritte sono la trappola classica, perché molte cucine le friggono nello stesso olio degli impanati: chiedi ogni volta della friggitrice, anche da Carne RiNo, dove le patatine sono segnate (GF) in un menù che ha anche pane e ravioli. Negli USA l’etichetta allergeni deve indicare il grano, ma non orzo o segale: attenzione al malto e alla birra in pastelle e salse. Un menù senza glutine non è una cucina senza glutine: le pagine di Blue Pan Pizza non dicono come tengono separata la pizza senza glutine, quindi chiedi di forno, teglie, rotella e condimenti; e da Little Wolf, dove tutto è senza glutine tranne il panino challah standard, chiedi ogni volta il panino senza glutine. Quiero Arepas è interamente senza glutine, ma è un banco in una food hall con i posti a sedere in comune: ordina e mangia solo dal banco delle arepas. I forni-caffè chiudono presto: Moore alle 14:00 dal lunedì al venerdì e alle 15:00 nel fine settimana, Green Bus Cafe alle 14:00 e solo da mercoledì a domenica. Non abbiamo verificato di persona la cucina di un hotel di Denver: quando prenoti, chiedi della colazione senza glutine e scegli una camera con frigo; Blue Hummingbird GF Foods, un negozio interamente senza glutine, vende pane e piatti surgelati da asporto, e Just BE Kitchen vende piani pasto settimanali.